Bowater apprécie et respecte le savoir et l’expérience des membres des Premières nations. Nous travaillons avec eux au développement de perspectives économiques et appuyons des programmes de formation qui les habilitent à participer à la récolte et à la gestion durable des forêts locales.

Bowater apprécie et encourage les relations avec les membres des Premières nations qui habitent près de ses exploitations, dans la forêt boréale ou ailleurs. Bowater a établi des partenariats et collabore avec les Premières nations dans toutes les provinces où elle exerce ses activités. Voici quelques exemples de ces partenariats :

Ontario

• En 1999-2000, Bowater a collaboré avec la Première nation Wabigoon, près de Dryden en Ontario, afin de construire une pépinière de semis de pointe dans cette communauté. Bowater a fourni un appui technique et aidé à dresser un plan d’affaires pour l’entreprise, qui appartient et qui est exploitée à 100 % par la communauté autochtone. Bowater achète de la Première nation Wabigoon environ 2 millions de semis d’arbres chaque année pour ses plantations forestières. Bowater et la Première nation Wabigoon ont reçu le prix d'excellence pour le développement des partenariats dans les communautés autochtones de l'Ontario en 2000 pour cette initiative.

• En l’an 2000, Bowater a créé un programme de gardes forestiers autochtones (le First Nations Ranger Program) – le premier du genre au Canada. Conçu à l’intention des jeunes autochtones du niveau secondaire, le programme est un partenariat entre Bowater, le Confederation College, le ministère des Richesses naturelles de l’Ontario et Outland Reforestation. Il permet aux jeunes d’acquérir des connaissances pratiques et une formation professionnelle doublées d’une expérience de travail pratique en foresterie.

• À Thunder Bay, Bowater a collaboré avec la Première nation de Fort William afin de construire une nouvelle scierie sur ce territoire. Un bâtiment moderne a été construit par la Première nation de Fort William, puis loué à long terme à Bowater pour qu’elle y installe sa scierie de Thunder Bay. L’envergure de la scierie et la technologie qu’elle utilise sont de calibre mondial. La scierie a commencé sa production en 2003 et est devenue un employeur majeur pour Fort William et les autres communautés autochtones dans la région de Thunder Bay.

• Depuis 2003, Bowater travaille avec la Première nation de Gull Bay, près du lac Nipigon dans le nord de l’Ontario, afin d’offrir une formation en sylviculture aux jeunes autochtones. Ce projet permettra ultimement de créer une entreprise spécialisée en aménagement forestier durable appartenant aux Premières nations. 

• Depuis 1970, Bowater travaille avec Kiashke Zaaging Anishinaabek (Première nation de Gull Bay). La Société a aidé la communauté à établir une compagnie forestière appelée Niigaani Enterprises Incorporated, qui est toujours en activité. Il s’agit d’une compagnie d’exploitation forestière qui emploie environ 50 personnes provenant principalement de la communauté. Cette compagnie fait également du travail de régénération de la ressource dans la région où elle récolte et a planté plus d’un million d’arbres en quelques années.

• En 2004, Bowater a aidé la Première nation de Mishkeegogamang, près de Sioux Lookout en Ontario, à obtenir une subvention pour la formation de huit conducteurs de matériel lourd. Bowater a offert le transport, la formation de base et les cours de secourisme ainsi qu’une visite des exploitations forestières aux stagiaires, dont certains travaillent maintenant dans des entreprises de la région spécialisées en récolte du bois et autres activités liées à l’exploitation des ressources.

Québec

• En 2003, la Première nation Kitigan Zibi, de Maniwaki au Québec, a obtenu un contrat d’approvisionnement en bois qui a donné lieu à l’établissement d’un partenariat avec Bowater. Dans le cadre de ce partenariat, Bowater s’est engagée à acheter tout le volume de bois récolté qui est transformé à sa scierie, tandis que la collectivité de Kitigan Zibi obtient le soutien et l’expertise nécessaires aux activités de récolte, de sylviculture et de transport. Ce partenariat crée des emplois et procure aux gens de Kitigan Zibi d’importantes perspectives de développement économique.

• Bowater entretient de bonnes relations avec les IInuatsh de Mashteuiatsh. Des ententes particulières sont prises annuellement sur les territoires de trappe touchés par les travaux d’aménagement forestier afin de permettre à cette communauté de poursuivre ses activités traditionnelles. La communauté IInuatsh est impliquée dans la certification forestière de Bowater suivant les normes d’aménagement forestier durable de l’Association canadienne de normalisation (Z809). Également, Bowater et les IInuatsh sont engagés dans un vaste effort de reboisement de forêts brûlées non régénérées.

Nouveau-Brunswick

• Bowater collabore avec les Premières nations de Eel River Bar et de St-Mary au sein du comité consultatif sur la gestion forestière pour le permis d’aménagement de la région d’Upsalquitch. À l’invitation de Bowater, la Première nation de Eel River Bar a participé au processus de certification SFI (Sustainable Forestry Initiative). Bowater et la Première nation de Eel River Bar ont également formé un comité mixte pour établir les possibilités d’emploi en forêt et dans les scieries et pour former les membres de la communauté.